Cinco muertes en EE.UU. encienden la alerta por la legionelosis; ¿hay casos en México?
La legionelosis puede confundirse con una gripe, pero puede causar neumonía grave. Conoce cómo se transmite, sus síntomas y quiénes corren más riesgo.
REDACCIÓN
Fiebre, escalofríos, tos y dolor muscular son síntomas que muchas personas relacionan con una gripe común. Sin embargo, también pueden ser señales de legionelosis, una infección bacteriana que puede evolucionar hacia una neumonía grave y que recientemente ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias de Estados Unidos.
De acuerdo con la Secretaría de Salud, la enfermedad puede representar un riesgo importante para adultos mayores y personas con el sistema inmunológico debilitado. Hasta el 18 de agosto, Estados Unidos reportaba 108 casos confirmados, cinco fallecimientos y 14 personas hospitalizadas, mientras que en México no se han registrado casos confirmados.
¿Qué es la legionelosis?
La legionelosis, también conocida como enfermedad del legionario, es causada por la bacteria Legionella, la cual se desarrolla en sistemas de agua estancada o con mantenimiento deficiente.
A diferencia de los virus de la gripe, esta bacteria no se transmite de una persona a otra.
¿Cómo ocurre el contagio?
Las personas pueden infectarse al respirar pequeñas gotas de agua contaminada provenientes de:
- Regaderas y duchas.
- Jacuzzis y tinas de hidromasaje.
- Torres de enfriamiento de edificios.
- Sistemas de aire acondicionado de gran tamaño.
- Fuentes y depósitos de agua.
La Secretaría de Salud señala que los brotes son poco frecuentes y la mayoría de los casos ocurren de manera aislada.
Síntomas que no debes ignorar
La enfermedad suele iniciar de forma muy similar a una gripe, pero puede agravarse rápidamente.
Los principales síntomas son:
- Fiebre alta.
- Escalofríos.
- Tos seca.
- Dolor de cabeza.
- Dolores musculares.
- Neumonía.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Las complicaciones son más frecuentes en personas que:
- Tienen más de 50 años.
- Fuman.
- Padecen enfermedades pulmonares.
- Presentan un sistema inmunológico debilitado.
Aunque muchas personas expuestas a la bacteria nunca desarrollan la enfermedad, los especialistas recomiendan acudir al médico si los síntomas respiratorios empeoran o persisten.
Un padecimiento conocido desde 1976
La enfermedad recibió su nombre tras un brote registrado en 1976 durante una convención de veteranos de la Legión Estadounidense en Filadelfia, donde más de 220 personas enfermaron y 34 fallecieron.
Desde entonces, la legionelosis es vigilada por las autoridades sanitarias debido a su potencial para causar brotes asociados a sistemas de agua contaminada.